锅炉煤粉按煤化程度的不同可分为褐煤、烟煤、无烟煤。众所周知，铸造用铸造煤粉首先应属烟煤类。烟煤按煤化程度又可细分为长焰煤、气煤、肥煤、焦煤、瘦煤和贫煤。铸造用的铸造煤粉应以肥煤和焦煤为原料，经过精洗、磨制而成。因为：煤在隔绝空气干馏时，在300―500℃之间，大量析出焦油和气体，几乎全部的焦油均在此温度范围内析出，在这个阶段放出的气体主要为CH4及其同系物。此外，还有不饱和烃CnHm、H2及CO、CO2等。烟煤约在350℃―480℃之间煤粒发生软化、熔融现象，出现含有气泡的液相，许多煤粒汇合形成气、液、固三相混合物，称为胶质体。液相组成中碳质沥青占主要成份。在不同变质程度煤中，焦煤、肥煤的液相产率多。由于含有气相，胶质体呈现不同程度的膨胀现象。
挥发分产率较高的煤（如长焰煤、气煤）受热分解后形成很多对热不稳定的低沸点液体产物，很快受热分解成气态产物逸出，而剩下的液体不足以使分散的“变形煤粒”粘结起来，所以粘结性较差。挥发分产率较低的煤（如瘦煤、贫煤）受热分解时虽能形成较高沸点的液体产物，但是它的数量较少，不足以将分散的“变形煤粒”粘结起来。挥发分产率中等的煤（如肥煤、焦煤）受热分解后能形成较多的液体产物，易于将“变形煤粒”粘结起来。
在铁水的高温作用下铸型表层的煤粉产生大量还原性气体，防止铁水被氧化，并使铁水表面的氧化铁还原，减少金属氧化物和型砂进行化学反应的可能性。型腔中还原性气体主要来自煤粉热解生成的挥发分，也包括碳与水在高温下的水煤气反应生成的氢气。煤粉受热后开始软化，具有可塑性。如果由开始软化至固化之间温度范围比较宽和时间比较长，则可缓冲石英颗粒在该温度区间受热而形成的膨胀应力，从而可以减少因砂型受热膨胀而产生的铸件缺陷。