作为汽车金融重要的分支，汽车租赁认为目前主要有经营性租赁和融资性租赁两种，二者最大的区别在于被租赁汽车的所有权的残值的承担者是租赁公司还是消费者，前者比较有代表性的有神州、一嗨等，后者代表性的有先锋、国银。
根据过去十年我国城市汽车保有量的平均增速，可以预见未来一线城市的交通容量根本无法承受，而租车公司的一辆车可以满足约40位用户的用车需求，如果调度得当，城市将获得更畅通的交通、充足的车位、清洁的环境，更高效的解决车辆激增带来的“都市病”，发展汽车租赁业的重要性由此显现。
汽车租赁按照发起主体划分，还有厂商主导和经销商主导的汽车租赁公司，前者有东风日产易租车、奔驰租赁，后者有庞大乐业融资租赁和广汇汽车租赁等等。《2012中国汽车金融报告》显示，中国汽车租赁行业仍处于早期发展阶段，资金来源和二手车残值的评估，是汽车租赁发展的两大瓶颈。
关于汽车租赁的重要性行业已经达成共识，在汽车市场增速回归正常、新车销售利润下滑的趋势下，融资租赁可以有效降低消费者的购车门槛，从而促进新车销售并随之带来后续的后市场服务，并成为新的盈利增长点，而经营性租赁也可以有效实现批量销售。